Ny idé: Låt betacellerna försvara sig själva
3D illustration av mRNA.
Forskning som handlar om att förebygga typ 1-diabetes fokuserar ofta på att stoppa den autoimmuna reaktion som gör att kroppen inte kan producera eget insulin. Men nu har en grupp amerikanska forskare tagit en annan väg – i en studie publicerad i Cell reports medicine.
Enkelt uttryckt kan man säga att de har utvecklat ett slags fordon, i form av en mycket liten nanopartikel, som kan leverera mRNA till kroppens insulinproducerande betaceller. Dessa betaceller börjar då att producera ett protein som gör att de kan skydda sig själva från att bli attackerade av immunförsvaret.
En stor fördel med tekniken är att nanopartikeln kan rikta in sig mot just betaceller utan att påverka andra celltyper, vilket minskar risken för oönskade bieffekter.
Metoden har hittills fungerat väl i experiment på möss och även på mänskliga betaceller. Forskarna har visat att det går att leverera det viktiga proteinet med hjälp av nanopartikelsystemet och på så sätt fördröja utvecklingen av typ 1-diabetes hos möss.
Nu hoppas man kunna utveckla en förebyggande eller bromsande behandling för människor. Den skulle då ges innan sjukdomen bryter ut helt, medan vissa betaceller fortfarande fungerar, för att på så sätt bevara insulinproduktionen.
